ジェット Jet

Jet

ジュラ紀の流木から生まれた黒。

素材

ジェットは化石化した流木に瀝青が二次的に染み込んで生じた、有機質の宝石素材である。ウィトビー産のジェットは約1億8300万年前、ジュラ紀前期に遡る¹。もとになった木は、現在のアラウカリア(チリマツ)に似た樹木であった²。

比重は約1.3と軽く、モース硬度は3〜4。よく磨かれ、熱を伝えにくいため触れると温かい。素焼きの磁器にこすると褐色の条痕を残す²。

人は少なくとも5500年にわたりジェットを宝石として用いてきた¹。ウィトビーで最初の工房が開かれたのは1808年頃と考えられ、1850年までに約50軒を数えた²。

1830年のジョージ4世の死後、ジェットは大英帝国全域で装身具として採り入れられた。1861年のアルバート公の死後はヴィクトリア女王がこれを愛用している¹。

最盛期の1860年から1880年にかけては、200を超える工場が1500人を雇い、300の鉱山が原石を供給した。産業は1870年までに頂点に達し、その後急激に崩壊した¹。

これまでに20〜30種の素材がウィトビー・ジェットとして通用してきた。圧搾した角、ボグ・オーク、ヴァルカナイト、ボワ・デュルシ、セルロイド、フレンチ・ジェット、ベークライトなどである¹。

模造品の多くは素焼きの磁器に褐色の条痕を残さないが、エボナイト(ヴァルカナイト)は残す。彫りによる鋭い稜ではなく丸みを帯びた縁や、日光でカーキ色に褪せることも模造品の徴候とされる²。